皆さん(みなさん)は中国(ちゅうごく)というと何が(なにが)思い浮かぶ(おもいうかぶ)でしょうか。２００８年(２００８ねん)の夏季(かき)オリンピックはもちろんですが、中華料理(ちゅうかりょうり)やニュースなどから少し(すこし)良く(よく)ないイメージなどもあるかもしれません。中国(ちゅうごく)を代表(だいひょう)するものといっても色々(いろいろ)あると思い(とおもい)ますが、中国(ちゅうごく)の代表的(だいひょうてき)な動物(どうぶつ)のひとつといえばお土産(おみやげ)などでも有名(ゆうめい)なジャイアントパンダなのではと思い(とおもい)ます。ジャイアントパンダは四川省(しせんしょう)や陝西省(せんせいしょう)に生息(せいそく)しています。別名(べつめい)はシロクログマ、色分(いろわけ)熊(ぐま)でネコ目(ねこもく)クマ科(か)に属(ぞく)します。コビトカバ、オカピと共に(ともに)世界(せかい)三大(さんだい)珍獣(ちんじゅう)とされています。クマに似(に)た特徴(とくちょう)を持ち(もち)ますが、アライグマに近い(ちかい)特徴(とくちょう)もあり、クマ科(か)か、アライグマ科(か)かパンダ科(か)か長年(ながねん)論争(ろんそう)が繰り広げ(くりひろげ)られましたが、遺伝子(いでんし)解析(かいせき)から、クマの近縁(きんえん)であるとされました。パンダという呼び方(よびかた)は「竹(たけ)を食べる(たべる)物(もの)」というネパール語(ご)である「ポンガ」に由来(ゆらい)されるとされます。中国(ちゅうごく)では「熊猫(くまねこ)」などと呼び(よび)ます。パンダの全長(ぜんちょう)は１２０～１５０ｃｍで、立ち上がる(たちあがる)と１７０ｃｍくらいになるそうです。オスの体重(たいじゅう)は１００～１５０ｋｇ、メスは８０～１２０ｋｇくらいになるそうです。生まれたて(うまれたて)は体重(たいじゅう)１００～２００ｇと大人(おとな)の約(やく)１／１０００くらいしかないそうです。現在(げんざい)は竹林(たけばやし)を住みか(すみか)にし、笹(ささ)や竹(たけ)を主食(しゅしょく)にしていますがかつてはクマ類(るい)に属(ぞく)していることからも肉食(にくしょく)を含む(ふくむ)雑食(ざっしょく)であったともされています。笹(ささ)が主食(しゅしょく)になった要因(よういん)は気候(きこう)の変動(へんどう)などによると言わ(といわ)れています。群れ(むれ)や家族(かぞく)は形成(けいせい)せず、単体(たんたい)で行動(こうどう)し、冬眠(とうみん)はしないそうです。中国(ちゅうごく)では４０箇所(かしょ)のパンダ保護(ほご)地区(ちく)でパンダを保護(ほご)していますが、最大(さいだい)の物(もの)は四川省(しせんしょう)にあるそうです。中国(ちゅうごく)では生息(せいそく)地域(ちいき)だった土地(とち)の開発(かいはつ)などによりパンダが孤立(こりつ)する傾向(けいこう)にあったり、食物(しょくもつ)である竹(たけ)が不足(ふそく)したりと言う(という)事(こと)がおこっているそうです。パンダの密猟(みつりょう)は重罪(じゅうざい)とされているようです。２００６年(ねん)、生育(せいいく)センターなどのパンダは計(けい)２１７頭(とう)、野生(やせい)では約(やく)１６００頭(とう)のパンダが生育(せいいく)しているそうです。８０年代(ねんだい)末(まつ)より増加(ぞうか)傾向(けいこう)にある数字(すうじ)だそうです。中国(ちゅうごく)旅行(りょこう)の際(さい)パンダを見に行く(みにいく)というのも、中国(ちゅうごく)らしくて良い(よい)と思い(とおもい)ます。日本(にっぽん)国内(こくない)でも上野動物園(うえのどうぶつえん)などでパンダを見る(みる)ことができますが、中国(ちゅうごく)旅行(りょこう)の際(さい)はパンダの見(み)られる動物園(どうぶつえん)などを下調べ(したしらべ)して見に行く(みにいく)のも良い(よい)のではと思い(とおもい)ます。またお土産(おみやげ)用(よう)のパンダグッズも豊富(ほうふ)なのでその楽しみ(たのしみ)もありそうだと思い(とおもい)ます。
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